さる3月28日、シンガポールで2023年度『アジアのベストレストラン50』が発表され、アワードセレモニーにはアジア中から約1000人のシェフや食の専門家が集結した。今回は、コロナ禍の影響もあり、各国の美食のトレンドや勢力地図にも大きな変化が見られ、躍進したのはタイのバンコク勢である。国別ではトップの日本に次いで9店がベスト50にランクインした。

注目は、1位を初受賞したバンコクの〈ル・ドゥ（Le Du）〉だ。タイ生まれのオーナーシェフのトン氏は、バンコクの大学を卒業後に、NYの名門料理学校のCIAに進学。〈イレブン・マディソン・パーク〉や〈ジャン・ジョルジュ〉といったNYの3つ星レストランで修業後、バンコクに戻り〈ル・ドゥ〉を立ち上げた。タイの伝統料理のレシピや地元食材を紐解き、フランス料理の技術や視点を取り入れ、独自に洗練させたフュージョン料理のスタイルを確立。『ミシュラン バンコク版』で星を獲得するなど、アジア中の美食家たちを瞬く間に魅了。そして今年はじめてアジアNo.1の称号を手に入れた。コース仕立ての料理は、ローカルの新鮮な魚介類やハーブ、スパイス、フルーツを多用し、様々なフレーバーや食感が重なり合い、五感の未体験ゾーンを楽しく刺激する。

5位に入賞した〈ガガン アナンド（Gaggan Anand）〉は、同ベスト50で過去に4年連続1位に輝いたシェフのガガン氏が、2019年末に新たにバンコク市街に立ち上げた一軒家レストラン。シェフ自身がコンセプトにする“アグレッシブ・インド料理”のエスプリは健在。ヤギの脳のムースや、ゲストが手を使わずに皿ごと舐め上げる料理など、奇想天外で驚きにあふれる演出は、レストランという既成概念すら覆る体験ができるはずだ。

アジアでいち早く、国際的な観光の門戸を開いたバンコク。なかでも美食は、重要な観光コンテンツと位置づけ、国を挙げて盛り上げている。この2店を筆頭に、美食巡りを目的にバンコクを訪れてほしい。

タイ語で“季節”を意味する店名どおり、地元の季節の食材にフォーカスして、コース仕立てで表現する新しいスタイルのレストラン。店内はカジュアルな雰囲気で価格もリーズナブル。スパイスは多用するものの辛すぎることもなく、だれでもわかりやすく美味しい料理である。

地元の魚や肉を中心に、タイ固有のハーブやフルーツで新たな味覚を表現している

カップ型の薄い生地の中にカレー風味のサラダを詰めたアミューズ

新鮮な巨大川エビを使ったシグネチャー料理。グリルしたエビにはその頭のエキスを使ったトムヤムスープがかけられ、地元米のリゾットが添えられる

イカなどの魚介類を使ったひと皿

ジャックフルーツのソルベを中心としたトロピカルなデザート

アジアで最も人気のシェフのひとり、ガガン氏が、自身のフルネームを掲げて2019年にオープン。料理は料理法や味わいだけでなく、器や照明や音楽や提供の仕方に至るまで、思いもよらぬ演出を用いて驚かす。そのライブ感も、この店の味わいどころである。

ガガン氏の代表料理“Lick it UP!”は、皿にチャツネで描かれた地図を舐め上げて食べるのが作法

まるで解剖した小動物の脳のように、リアルに型で生成されたアミューズ。見た目を裏切る美味しさである

ブラッディ・メアリーに着想を得た前菜。氷のキューブの器の中に盛られた黄緑のワサビのソルベに、トマトやチリやセロリから抽出した真紅のソースが注がれる

印象的なオリジナルの器に盛られた肉料理