ホテルのラウンジながら肩肘張らない空間で、しかも眺めが最高！　という〈インペリアルラウンジ アクア〉。ここは、帝国ホテル東京 本館の17Fにある。日中、眺めのいい広々としたラウンジはアフタヌーンティーを楽しむ人たちで賑わうのだが、ゆったりとしつつも重厚感があるその空間は、ビジネスミーティングの場所としても人気なのだそう。

そして、そのラウンジエリアの扉の奥に、オーク調の装飾が美しいバーエリアがあるのはご存じだろうか？

この季節、その眺めのいいバーで楽しみたいのは、やっぱりサンセットから夜にかけての時間帯。窓辺に席を取り、彼女と一緒に暮れていく空を眺めながら、食事の前に1杯。旨いカクテルといきたい。

健康応援カクテル“オリエンタルスマッシュカクテル×杉本料理長” 2300円（税込み）

話題の“オリエンタルスマッシュカクテル×杉本料理長”は、22種類のボタニカルを使用した英国産のジンをベースに、スパイスやハーブで香りを移したロングカクテルだ。オーダーするとカウンターでバーテンダーが、グラスに入れたクミンやコリアンダー、カルダモン、オールスパイスなどを“スマッシュ（マッシュ）”することからはじまり、人気が再燃しているスマッシュカクテルに仕上げてくれる。

ユニークなのは、このカクテルの上にのる、糸唐辛子とケークサレだ。トマトとベーコンで作られた、ミニサイズのカナッペのようなケークサレを、つまんでひと口楽しんでから、カクテルを飲むのが流儀。清涼感とハーブの香り、そしてほんのりピリッとする刺激が相まって、つい、もう一口と後を引く味わいに驚く。

このカクテルをバーテンダーとともに監修しているのは、帝国ホテル 東京料理長である杉本雄氏。1999年に帝国ホテルに入社後、2004年に退社して渡仏、ミシュラン三つ星レストランの料理長などを務めた。2017年に帝国ホテルに再入社し、2019年4月に若干38歳で東京料理長に就任した人物だ。

帝国ホテルに伝わる古きよきものは大事にしながらも、新しい素材や技法を積極的に取り入れ、素材本来の味や香りを引き出すという杉本氏ならではのカクテルだと合点がいく。 

 
眺めがよく、ゆったりとした空間のラウンジエリア

ひとりならバーカウンターで、じっくり味わいたい

彼女と一緒はもちろんいいが、ときにはひとりで訪れてカウンター席に座るのもいい。女性バーテンダーにスマッシュしてもらい、ゆっくりと味わうにもいいカクテルだ。