クルマに女性の名前をつけ、それをうまい具合にブランディングに役立てているメーカーがある。そう、〈アルファ ロメオ〉。この100年以上の長い歴史を持つイタリアのカーブランドがそんな洒落たことをしている。



ことのはじまりは“ジュリエッタ”。1950年代〈アルファ ロメオ〉が世に出したモデルで、当時も今も高い人気を得ている。現行型はその子孫でジュリエッタというネーミングの3世代めとなる。

そんな名づけの由来は、当時会社オーナーだったニコラ・ロメオの苗字が関係している。つまり、シェイクスピアの有名な戯曲『ロミオとジュリエット』にかけたってこと。ロミオはスペルどおりに発音するとロメオ、本国風に発音するとこのシャレが生まれる。



ただ、女性の名前がついたエレガントな装いであっても、中身はハイパフォーマンスのスポーツカーであったことを忘れてはダメ。ジュリエッタは’50～60年代にかけてレースシーンで活躍した。

そしてその流れを継いだのが“ジュリア”。初代はジュリエッタの後継モデルとして1962年に誕生。ジュリアもまたイタリアにとどまらず西ヨーロッパ全土で使われる女性の名前だ。そして中身ももちろんスポーティ。高性能ツインカムエンジンで、発売後すぐ大人気となった。



さて本題だが、今回ご紹介するクルマはそのジュリアを現代的に復活させたもの。世紀をまたいで、今回も現行型ジュリエッタに続き蘇った。ラインナップは、ベーシックモデルのジュリアとジュリアスーパー、ジュリア ヴェローチェ。そして、新型ジュリアにはとてつもないモデルが加わっていることを強く伝えたい。それが写真の＂ジュリア クアドリフォリオ＂。女性の名前の次に“四つ葉のクローバー”という文字が並ぶ、なんともメルヘンチックな車名なのだが……。



その走りはまさにモンスターマシン。エンジンの最高出力はなんと510psで、いうなればスーパーカークラス。それを大きなエキゾーストサウンドとともにレーシングカー並みのハンドリングで走らせられるのだから、クルマ好きが目を輝かせずにはいられない。まさにカーガイ羨望の1台の誕生だ。

もちろん、タイヤ、ホイール、前後バンパーなどなどクアドリフォリオ専用パーツでお化粧バッチリ。すべてが男心をクスグる。お見事！　この四つ葉のクローバーを持ったジュリアという女性は、かなり危険な香りがしますぜィ！

クアドリフォリオにスーパーカー級エンジンが搭載されているのは前述したとおり。時速0ｰ100km加速はわずか3・9秒、最高速度は時速307kmに達する。しかも“アルファ ロメオ エンジニアリング”で省燃費。二酸化炭素排出量もかなり抑えられる。

さらにいうと、このVバンク角90度のエンジンは〈フェラーリ〉V8エンジンをベースにしているとも語られる。グループ会社であることを鑑みれば納得だ。

また、今回はプラットフォームも新しく、基本骨格からほかのラインナップとは異なる。理由はフロントエンジン・リアドライブへのこだわりで、よりスポーティな性能を追求した。このパッケージングは’90年代初頭まで作られていた〈アルファ ロメオ〉75以来となる。

ボディスタイルを4ドアセダンにしたのも理由がある。〈アルファ ロメオ〉のリブランディングで、今のポジションよりもラグジュアリーな方向へ舵を切ったからだ。要するに既存のハッチバックよりもセダンのほうがフォーマルでラグジュアリーだってわけ。

ということで生まれ変わった〈アルファロメオ〉だが、ジュリア クアドリフォリオはまさにその象徴ともいえる。ハイパワーかつラグジュアリーな仕上がりは、ここ数年の〈アルファ ロメオ〉車とは別モノ。ちなみに1100万円超えのプライスもこれまでとは別モノだ。

〈01 運転席〉ボタンデザインは非日常的でも使い勝手◎



クアドリフォリオのハンドル位置は右のみ。ステアリング上の赤いスターターボタンを左手親指で押すと魅惑の世界がはじまる。エンターテイメント系も充実。スマホと接続して音声認識で操作可能。ナビの行き先入力も日本語でOKだ。

〈02 エンジン〉ここにも四つ葉のクローバーが！



これが噂の2.9ℓV 6ツインターボエンジン。カバーにはクアドリフォリオのマークがあしらわれる。このマークの起源は1923年。この年のタルガ・フローリオというレースに出場するマシンに描かれたお守りとされ、無事総合優勝に輝いた。

〈03 ALFAアクティブエアロスプリッター〉ドライバーは見られないけど働きます！



クアドリフォリオにはボディにも仕掛けがある。これがそのひとつで、フロントバンパー下部のカーボン製スポイラーが速度領域に合わせ自動的に作動するというもの。スピードが上がると下へ迫り出し、ダウンフォースを稼ぎ安定性を高める。