理由1：スニーカーの概念を一変させた
理由2：カラバリ、コラボが豊富
理由3：留まることのない進化

1977年から開発がスタートした〈ナイキ スポーツウェア〉のクッショングシステム・エア。翌年に同システムを完成させ、1987年にエア マックスシリーズ第1弾となるエア マックス1が登場した。ここで注目すべきは、同モデルが外からエアが見える、いわゆるビジブルエア初搭載モデルであるという点。機能をデザインとして昇華させたそのアプローチは、以後の〈ナイキ スポーツウェア〉の躍進どころかスニーカーデザイン全体に影響を与えたと言っても過言じゃない。

‘90年代のスニーカーブームを牽引したエア マックス95然り、現在に至るまでかつてないデザインを披露してきたエア マックスシリーズ。そのすべてでデザイナーが異なるうえ、斬新な色柄のコラボが豊富なことからも、革新性を追求したシリーズであることが伺える。今回は、そんな同シリーズの中から、現在販売されているモデルをピック。どのモデルも、今見ても古さを感じさせない、まさに名作揃いだ。

最期に余談だが、初代がリリースされた3月26日はエア マックスデイとされ、毎年アニバーサリーモデルがリリースされている。 

エア マックス 95 エッセンシャル。1万9800円（ナイキ スポーツウェア／ナイキ カスタマーサービス）

‘90年代のスニーカーブーム火つけ役といえば、やっぱりこれ。グラデーションカラーをまとったアッパーと前足部まで配されたビジブルエアの組み合わせは、当時のハイテクスニーカー人気を象徴するデザインであり、それでいていまだ色褪せない名作。 

エア マックス 1 ビッグバブル。1万8700円（ナイキ スポーツウェア／ナイキ カスタマーサービス）

‘87年に登場したエア マックスシリーズの初代。ビジブルエアの初採用により、スニーカーのデザイン史を一変させた。デザイナーはティンカー・ハットフィールド。エア ジョーダンなども手掛ける、スニーカーデザインにおける伝説的人物。 

エア マックス 90。1万4300円（ナイキ スポーツウェア／ナイキ カスタマーサービス）

その名のとおり’90年にリリースされたモデル。アクセントカラーで目立たせたビジブルエアが大容量化されたことで、クッション性が大幅に向上。さらに、TPUパーツなどが追加されることで、ハイテクなイメージをより印象づけた。 

エア マックス 97 EWT。2万900円（ナイキ スポーツウェア／ナイキ カスタマーサービス）

‘97年リリース。エア マックス95の系譜を継ぐかのようなウェービーなアッパーのラインは、新幹線からインスピレーションを得たもの。フルレングスのビジブルエアとともに、エア マックスシリーズ＝ハイテクスニーカーの最前線というイメージを確立した。 

エア マックス プラス。1万9800円（ナイキ スポーツウェア／ナイキ カスタマーサービス）

‘98年リリース。メッシュアッパーをまるでファイアーパターンのように樹脂パーツで覆う独特なデザインは、エア マックスシリーズの中でも特に個性的。エアと樹脂を組み合わせたチューンドエアの採用により、安定感と高いクッション性を両立する。