まずこの洗練×ワイルドの、絶妙なミクスチャーを見て！　“オールド・ディフェンダー”愛好家だって、所々に残された先代へのオマージュともいえるデザインの数々に、口元が緩むに違いない。そう、たとえば丸目のライトやグリルデザイン、サイドの水平なショルダーラインなんかのあたり。しかし、あくまでも全体的な印象はどこからどう見ても“最新のモデル”。「古くて新しい」とでも言おうか、どこか既視感を持たせながらも令和の先頭を切り拓く。そんなチャレンジングなエクステリアが新鮮だ。

写真はすべてディフェンダー 110 HSE 

 
インテリアはさらに21世紀を思わせる。ドア内張りなんかに施されたビス打ちなんかは、驚くほどクラシックな印象。だけど、コックピットに配されたのは、最新世代のインフォテイメントである“Pivi Pro”と呼ばれるナビゲーションシステムを含むインターフェース。横長のタブレット状のそれには、すでに同社のオンロード系SUV、“ヴェラール”以降にも採用されているような、フォントやグラフィックの美しいインフォメーションが並ぶ。

その下には一転、走行や四輪駆動システムに関するボタンが整然とボタン上で配置。アクティブになればオレンジに、OFF時は白く点灯し、走破機能のON／OFFを視覚にも直感的に伝えてくれるのが頼もしい。

ダッシュボードあたりのデザインはシンプルかつシック。オフロードのワイルドさを、洗練のデザインで“お洒落”に傾ける。さすが、70年に渡って築かれた歴史を誇る、オフローダー専門メーカーとしての手法が、あちこちにキラリと光る。 

導入時のパワートレーンはまず、ガソリンから。2.0ℓ 4気筒ターボが設定されているのだが、巷では「こんな巨大なボディにそんな非力なエンジンで大丈夫？」な〜んて声もあるそうな。しかし、この2.0ℓターボは伊達じゃない。P300と名づけられたとおりに最高出力は300馬力誇り、最大トルクはなんと400Nm。エンジン回転数の下から力が感じられて、しっかりとトルキーな仕上がりなのだ。

むろん、〈ランドローバー〉といえばのテレイン・システムで、なんと7種類もの悪路を含めた路面に対応。あらゆる道を網羅するのも頼もしい。

事実、試乗会ではかなりタフなオフロードを走行したが、どんな轍に入ってもボディはミシリとも軋まない。オンロードでもその車高の高さから慣性の法則でコーナーの外に振られるような挙動こそあれ、フレームはピクリともヨレないのだから、ため息が出た。

 

アルミニウム製のモノコック構造は、これまでのラダーフレーム構造から一新されたものだが、“史上最も頑丈なフレーム”と〈ランドローバー〉が自信満々に言い切る理由がよくわかる。そう、このディフェンダー、見た目だけでなくナカミも“未来”なのだ。

こんなクルマがあれば、積極的に海や山に繰り出したくなるのは当然のこと。さあ、今こそ、日常のモヤモヤを吹き飛ばしてみてはいかが？

 

★DATA　〈ランドローバー〉ディフェンダー　110（５ドア）
●全長×全幅×全高：4945×1995×1970mm
●車両重量：2240kg
●ホイールベース：3020mm
●エンジン：2ℓ直列4気筒DOHCターボチャージャー
●最高出力：221kW（300PS）／5500rpm
●最大トルク：400Nm／1500～4000rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：589万円～