写真はアルファード エグゼクティブ・ラウンジ（プラグインハイブリッド・E-Four）※オプション装着車

写真はベルファイア エグゼクティブ・ラウンジ（プラグインハイブリッド・E-Four）※オプション装着車

パッケージとしては6人乗り。後席が全席独立タイプのキャプテンシートを備える“エグゼクティブ・ラウンジ”がベース。で、さらにトヨタ車体が架装する4人乗りの“スペシャル・ラウンジ”も用意される。6人乗りでも足元の広さは十二分だから、あっという間にVIP送迎車の座をセダンから奪ったのも頷けるゴージャスさだ。しかも4人乗りになるとさらに。前席のうしろに冷蔵庫や、前後席を仕切るカーテンなども用意されるうえ、シートももちろんファーストクラス仕様になる。

写真はアルファード エグゼクティブ・ラウンジ（プラグインハイブリッド・E-Four）※オプション装着車

写真はベルファイア エグゼクティブ・ラウンジ（プラグインハイブリッド・E-Four）※オプション装着車

パワートレインは2.5ℓエンジンに駆動用モーターを組み合わせたもの。リチウムイオンバッテリーは18.1kWhで、これは後席の床下に収められる。システム総合出力はなんと306PSと、ちょっとしたスポーツカー並み。しかし、モーターのみの走行で73kmも走行でき（WLTCモード）、さらにハイブリッド燃費も16.7km/ℓと、パワーだけではない魅力も見せるあたりは〈トヨタ〉らしいスペックの作り方だ。それにしても充電だけで73kmなんて、正直、役員送迎くらいなら、ほぼモーターだけでこなしてしまうんではなかろうか……。

実際に乗ってみると、そのまま遠出したくなるほどにハンドリングがめちゃくちゃイイ。バッテリーという“重り”を床下に置いたことで、自然と重心高が下がり、しかもフロアの剛性アップにも貢献してしまっている、というのがその理由。もちろん車重もあがっているのだけれど、そのネガティブよりもモーターでのパワフルなトルクが上回り、むしろ出だしからスルンとスムースな加速が感じられ、軽やかさすら演出されている。また、さらなる低燃費のために“先読みEV／ HEVモード切り替え制御”を採用しているのだけど、目的地までの経路の負荷を地図データで先読みし、EV走行に最適な区間を自動的に選択してくれるのだからありがたい。ちなみにこの制御、あまりにナチュラルなため、どこで制御がなされているのか、ドライバーはおろか後席にも気づかれることは皆無だといえる。

さらにミニバンのネガテイブとして必ず挙げられるブレーキ時のノーズダウンに対しては、“スムーズストップ”という車両姿勢を安定させる制御が搭載された。この効果は本当に絶大で、わりとラフにブレーキを踏んでもしっかりと効果を出してくれた。

普通充電はもちろん急速充電にも対応し、まさに全方位が最上級。いやはや、人気モデルの追加グレードってやっぱり、最強なのね。

★DATA　〈トヨタ〉アルファード エグゼクティブ・ラウンジ（プラグインハイブリッド）
●全長×全幅×全高：4995×1850×1945㎜
●車両重量：2470kg
●ホイールベース：3000㎜
●エンジン：2.5ℓ直列4気筒
●エンジン最高出力：130kW（177PS）／6000rpm
●エンジン最大トルク：219N･m（22.3 kgf･m）／3600rpm
●フロントモーター最高出力：134kW（182PS）
●フロントモーター最大トルク：270N･m（27.5 kgf･m）
●リアモーター最高出力：40kW（54PS）
●リアモーター最大トルク：121N･m（12.3 kgf･m）
●システム総合出力：225kW（306PS）
●トランスミッション：電子式無段変速
●駆動方式：電気式四輪駆動（E-Four）
●税込み価格：1065万円〜