物語の舞台は、アメリカの田舎町。母親を亡くし、父親と２人で暮らす中国系アメリカ人の高校生エリーは、相容れない同級生たちに囲まれながら、半ば諦めモードで学校生活を送っている。成績がよく、同級生たちに頼まれたレポートの代筆も淡々とこなす（お代はちゃんといただく！）エリーを担任教師は気にかけ、彼女を花開かせるような大学への進学を促すが、エリーの態度はどこまでもクールだ。
 

 
主人公のエリー（リア・ルイス）は、父親と2人暮らし。都会のグリネル大学に進学を勧められるが、父親のことが気になり地元の大学を検討している

そんな中、アメフト部のポールが、ラブレターの代筆をエリーに依頼する。宛先は、学校で一番の美少女アスター。美しさだけでなく知性も備えたアスターは、ポールにとって高嶺の花だ。そればかりか、実はエリーもアスターに恋している。そうとは知らないポール、そして恋心をひた隠すエリーは、アスターを射止めるための『シラノ・ド・ベルジュラック』作戦を遂行することになるが……。
 

 
写真中ポール（／ダニエル・ディーマー）は、アメフト部に所属するスポーツ男子。文学に疎く、奥手な性格のため、アスターの前では会話も上手くできない。そのためエリーが密かにメールを送って会話の手助けをする

ラブレターの密かな代筆を行う主人公といえば戯曲『シラノ・ド・ベルジュラック』が有名で、最近ではジェームズ・マカヴォイがかなりエッジーな舞台版でシラノを熱演。戯曲誕生の裏側をユーモラスに描く映画『シラノ・ド・ベルジュラックに会いたい！』も昨年日本公開された。もはや恋心にもがく主人公の代名詞でもあるが、現代のシラノはもっと厄介で、曖昧だ。
 

 
写真右アスター（アレクシス・レミール）は、学校のマドンナ的存在。文学的素養に優れていて、エリーが代筆する手紙に惹かれていく

『ハーフ・オブ・イット』のタイトル通り、“自分の片割れ”＝運命の相手を求める気持ちもあるだろうが、諦めモードのエリーがそれを自覚するはずもなければ、そこにゴールがあるのかすら怪しい。純粋なポールは「誰かのために努力するのが愛だろ」と軽やかに言い放ちもするが、彼だって悩める若者の１人。
 

 
メガホンを取ったアリス・ウー監督は、2004年『素顔の私を見つめて…』で監督デビュー。家族の介護のため、休業をしていたが、本作で16年ぶりにカムバック。偉人の言葉や文学、映画などを引用した演出が見事

さらには、完璧な存在として描かれがちなポジションのアスターも、愛を含め人生にゆるく絶望している。それぞれ、切望するものはあるのに。切実さを乾いたユーモアでくるみつつ、文学や映画の粋な引用に本音や皮肉を滲ませながら、それでも漏れてくる青春のきらめきを丁寧にすくい取ったアリス・ウー監督は台湾系アメリカ人で、同性愛者でもある。エリーらの物語には、自身の経験も投影しているそうだ。

となるとパーソナルな香りが漂うかもしれないが、そうではない。有能な監督と愛おしい登場人物たちが、これは“自分たちの物語”なのだと感じさせてくれる。青春映画の新マスターピースとして、長く大切に付き合っていきたい作品だ。