朝日酒造の久保田が2023年9月よりユニークなイベントを行っているのを知っているだろうか？　日本酒というと和食というイメージを払拭し、いろいろな料理と合わせることができることを実証しようという試みだ。少人数制のイベントとなってしまうのが残念だが、フランス、スペイン、ドイツ、メキシコといったワールドカップ代表のような国から、中華、ベトナム、タイなどのアジア地域の料理まで、これまでペアリングにチャレンジしてきた。まあ、これも17種類という幅広いラインナップを持つ"久保田"だからこそ、できることなのかもしれない。

今回のイベントはフレンチでも、クラシックベースにしながらも現代的な感性で再構築した料理とのペアリング。高輪にある〈ラルブル〉で行われた。菊地正樹シェフが自ら日本全国の生産者のもとへ行き、まだ市場に出回っていない食材を探してくる。その産地直送による最高の状態の食材に、シェフによる熟練のフレンチの技法で仕上げる繊細な料理と、細やかなサービスで高い評価を受けているのが高輪にある〈ラルブル〉。クラシックなフレンチをベースにしながらも、優しい味わいで日本人の口にあうと評判だ。その秘密はバターをなるべく使わず、アセゾネ(塩)、キュイソン(火入れ)にこだわった調理をしているから。そんな名店に今回、数種類の"久保田"を用意して、王道のパテ・アン・クルートやコンソメから松阪牛までペアリングを実施した。 

それぞれのメニューについては、菊地正樹シェフからの解説があり、ペアリングについては酒匠で日本ガストロノミー協会の佐藤厚一郎理事が背景や合わせた理由などを語ってくれた。料理にあまり詳しくない人でもわかるように話してくれるのでありがたい。また、お店の野村義喜ソムリエにはワインだったら、なにを合わせるのかなどの質問もしてくれた。ワインを前提としない組み合わせのため、なかには難しいペアリングもあったようだが、熱燗という日本酒ならではの特性を利用してチャレンジしていたのも興味深かった。

また、このイベントではワインとの比較、それぞれの強みと弱み、それに関連する作法についても教えてくれた。たとえば、ワインではグラスを回すが、日本酒では回さないほうがいいという。なぜならワインは香りを広げるために回すが、日本酒は回すとアルコールの匂いが強くなるため、回さないで繊細な余韻を楽しんでほしいとのこと。またタンニンを特徴とするワインは油脂との相性がいいが、日本酒は旨味が特徴なので、山菜などの苦味があるものや青味、アク、旨味などと相性がいいようだ。それでも合わせにくい料理はあるらしいが、そのときは大胆に温度変化をさせることによって、ペアリングを成立させるようだ。 

さて、それでは、この日、用意されたペアリング例を見ていこう。

毛蟹とソラマメ、北紫ウニを使ったジュレのアミューズ。こちらには4月〜9月の限定出荷の生酒、久保田 翠寿を合わせた

ふたつめのアミューズは稚鮎に薄いスイカをのせたもの。こちらも大吟醸の生酒、久保田 翠寿

３つめのアミューズ、鰻のアンギーユ・オ・ヴェールも久保田 翠寿で

ブリオッシュには、久保田の中でも個性的な味わいといわれる久保田 萬寿 自社酵母仕込

九絵、南蛮海老、帆立貝を使ったういきょうのサラダには、甘味・酸味のバランスがいい爽釀 久保田 雪峰を

七面鳥、仔鹿、きびまる豚のパテ・アン・クルートには、熱燗の久保田 碧寿を合わせた

鶏、鴨、牛を使ったコンソメ。こちらには爽やかさとキレがある久保田 翠寿をコンソメと同じくらいの温度でペアリング

甘鯛と網笠茸のソース・ヴァン・ジョーヌには久保田 純米大吟醸を熱燗で

2種類の松阪牛と熊肉のソース・マデールには久保田 碧寿と久保田 千寿

愛媛の柑橘を使ったフロマージュ・ソルベには久保田 スパークリング。食前酒というより、デザートに合わせたほうがいいとのこと

ナイアガラワイン・ムースには久保田 翠寿のロックと久保田 ゆずリキュールの2種類をペアリング

今回ペアリングに使った久保田はこの8種類

〈ラルブル〉のシェフ、菊地正樹

〈ラルブル〉のソムリエ、野村義喜

日本ガストロノミー協会理事・酒匠の佐藤厚一郎

今回のイベントは1日限りのものだったが、事前に問い合わせをすれば、同様のコースを〈ラルブル〉で提供してくれるそう。興味のある人は是非問い合わせと予約をしてほしい。ただし、全く同じというペアリングは、限定酒のかねあいもあるため難しく、厳密にはイベント時のペアリングコース（3〜4種類程度）を一部組み込んだ、特別ペアリングコースとして提供するそう。"ニュークラシック"なフランス料理と日本酒の驚きのマリアージュを是非、楽しんでください。

また次回は7月にペアリングのイベントがあるそうだが、こちらはすでに満席。ただ9月にも予定されているようなので、行ってみたいと思った方は、朝日酒造公式サイト（https://www.asahi-shuzo.co.jp/）のイベントページを逐次チェックしてほしい。また、いち早く情報を知りたいという方には、KUBOTA MAIL NEWS会員になっていただければ、メルマガにより、イベントの案内を含めたいろんな情報が届く。登録はこちらから（https://www.asahi-shuzo.co.jp/kubota/mailnews/　）。過去に行われたイベントについて知りたい人は、イベントレポートのページ（https://magazine.asahi-shuzo.co.jp/search?page=1&q=旅する日本酒）があるので、こちらを参考にしてほしい。