ロブ・ライナー／1947年3月6日、ニューヨーク生まれ。子役として活動したのち、演出の世界へ。1984年『スパイナル・タップ』で監督デビュー。2025年12月14日逝去。
昨年末、衝撃的なニュースが飛び込んできた。長年に渡って数多くの名作を生み出してきた映画監督のロブ・ライナーが、妻のミシェルと共にナイフで刺され、遺体となって発見されたのだ。その上、容疑者として逮捕されたのが実の息子だというのも更なる激震をもたらした。親子の間に何があったのか。それはいまだ完全には解明されていない。だが関係者の誰もが口を揃えて言うのは、「ロブほど素晴らしい人はいない」ということだ。
ずんぐりむっくりなクマさんのように包容力があって、人懐っこいヒゲと笑顔をトレードマークに、数々の名作で映画ファンの青春を彩り、なおかつ社会的にも他者への愛を持って発言や活動を続けてきたライナー。彼ほど広く多くの人に信頼され、愛された映画人は他にいなかった。
ショウビズ一家で自ずと培われた才能
彼は1947年、ニューヨークのユダヤ人家庭に生まれた。父はコメディアン、俳優、監督として知られるカール・ライナーで、母のエステルは女優でありジャズ歌手。絵に描いたようなこの芸能一家の自宅には、メル・ブルックス、シド・シーザー、ニール・サイモンなどの錚々たる顔ぶれが訪れ、ロブ少年は幼い頃からこういったレジェンドたちと直に触れ合う機会を得ながら成長していった。
やがて家族はロサンゼルスへ転居。14歳でテレビドラマに出演して以降、俳優としてのキャリアを始動させたロブは、UCLAに2年間だけ在籍したのち、即興劇団で研鑽を続けながら、徐々に活動の幅（脚本、演出など）を広げていく。出演したTVドラマは数知れず。とりわけ1970年代に放送されたシットコム『オール・イン・ザ・ファミリー』で演じた役柄は多くの視聴者に愛され、ロブ・ライナーという名を一気に全国区へ押し上げた。
『スタンド・バイ・ミー』（1987年）
映画史に名を残した傑作『スタンド・バイ・ミー』
俳優として始まったライナーの芸能人生。しかし「自身の手で作りたい」という思いは徐々に膨らみ、テレビ映画を手がけたのち、ついに『スパイナル・タップ』(1981年)で映画監督としてデビューを果たす。
イギリスから全米ツアーにやってきたヘビメタルバンドを描いたこの映画が画期的なのは、全てが「ドキュメンタリー風フィクション」であること。すなわち「モキュメンタリー」の先駆けとしていまだ観る者にフレッシュな感覚をもたらす本作には、ツアーに密着する映画監督役でライナー自身も出演している。
『シュア・シング』(1985年)は、これまた未成熟な青年の心理模様を巧みに描いたラヴコメディではあるものの、その直後に控えるライナーの大ヒット作にして生涯を通じた代表作と比較すると圧倒的に影が霞む。それがスティーヴン・キングが著した４つの季節からなる中編小説集の一篇「The Body」を脚色した『スタンド・バイ・ミー』(1987年)である。
４人の少年たちが森の中に放置してあるという同年代の男の子の死体を一目見ようと、小さな冒険に踏み出す本作。原作小説では４人のエピソードがほぼ均等に描かれているものの、映画版では小説家を夢見るゴーディ（ウィル・ウィートン）を主軸として、兄の死がもたらした喪失感、両親が全く自分に視線を注いでくれない悲しみを噛みしめつつ、親友クリス（リヴァー・フェニックス）らと硬い友情を育む姿が描かれていく。
ロブ・ライナーの死去を受けて『ニューヨーク・タイムズ』に掲載されたスティーヴン・キングの追悼文によると、彼は1985年、ビバリーヒルズのホテルに招待され、本作のラフカットを観たそうだ。その時、深い感動を覚え、普段は全くハグするタイプの人間ではないにもかかわらず、観賞後のキングは自分でもびっくりするほどライナーの体を強く抱きしめた。その後も気分が落ち着くまでしばらくトイレにこもらなければならないほどだったとかーーー。
もともと原作がキングにとって半自伝的な要素を持っているのは有名な話だが、ライナーはその本質を汲み取りつつ、同時に、偉大な父の影から脱することができずにいた自分自身の姿をも重ねてみせた。かつて父が手がけたようなコメディやラヴストーリーではなく、1950年代の晩夏の日々をテーマにした青春ドラマは、同時代を生きた彼にしか描くことのできない物語であり、感情であり、ノスタルジーだったのだ。
『スタンド・バイ・ミー』（1987年）撮影中のロブ・ライナー監督
会社名はキング作品にちなんだもの
今なおドラマシリーズ『ストレンジャー・シングス』をはじめ様々な作品にインスピレーションを与えるなど大きな文化的な意味を持ち続ける本作。この成功以降、ライナーは製作会社『キャッスル・ロック・エンタテインメント』を設立。キャッスル・ロックとは『スタンド・バイ・ミー』をはじめ数々のキング作品の舞台となった架空の街の名前である。
同社製作のもと、ライナーは自身の手で初のサスペンス・ホラー『ミザリー』（1990)を監督して、当時はまだ舞台活動がメインだったキャシー・ベイツにアカデミー賞主演女優賞をもたらした(キングはこの作品も気に入っているらしい)。ほかにもキャッスル・ロックは『ショーシャンクの空に』(1994年)、『グリーンマイル』(1999年)などのキング作品をはじめ、多様な作品群をプロデュースしている。
自らの映画人生の母体を築き上げる意味でも、『スタンド・バイ・ミー』の成功はロブ・ライナーにとって、我々の想像を超えるほどの貴重な第一歩だったのである。
Vol.2に続く
【参考資料】
https://variety.com/2025/tv/news/rob-reiner-san-francisco-improv-smothers-all-in-family-1236611384/
https://www.theguardian.com/film/2025/dec/15/rob-reiner-obituary
https://www.nytimes.com/2025/12/16/opinion/culture/stephen-king-rob-reiner-stand-by-me.html
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