〈ビー・エム・ダブリュー〉X4
出てきたときこそ、その斬新すぎるミクスチャーに驚いた〈ビー・エム・ダブリュー〉のSUV。だって当時は、SUVといえば“ザ・ヨンク”的なモノしか市場に存在しなかった時代。マーケットが驚いたのも無理はない。ところが今は、SUVは“スタイリッシュでかっこいい”イメージが浸透したうえ、乗員も荷物もカバーできるマルチユースカーとして広く認知。セレブ発信による世界的なSUVブームとも相まって、このセグメントは多くのメーカーが追随するほどのメインストリームになった。
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〈ビー・エム・ダブリュー〉は自社のSUVを独自に、“SAV（スポーツ・アクティビティ・ビークル）”と名づけ、マーケットに囚われない独自のクルマづくりに邁進してきた。これにより、SUVの形状を持ちながらオフロード走行に縛られすぎず、むしろオンロードでの走破性・走行性の高さにフォーカスできたのは、まさに命名の妙というしかない。
さらに今回ご紹介するX4や、さらにそのアニキ分であるX6には“SAC（スポーツ・アクティビティ・クーペ）”を名乗らせた。あらためて、〈ビー・エム・ダブリュー〉の着眼点の鋭さに驚くとともに、パイオニアだからこそ可能な、SUVモデルの熟成にも注目したい。
というのも、まさにトレンドど真ん中のミドルサイズ・クーペSUVであるX4が、発売以来4年ぶり、はじめてとなるフルモデルチェンジを受けて登場したのだ。
新しいX4は、先代譲りのキュッと締まった精悍さを併せ持ちながらも、さらに現代風に生まれ変わっている。
〈ビー・エム・ダブリュー〉のデザイン・アイデンティティであるキドニーグリルも大型化し、さらに押し出し感を強めた。プレスラインは低重心を印象づけ、GTカーのようにロー＆ワイドに。ライト類も表情をブラッシュアップ。リアライトにもLEDが使用されている。どこから見てもモダンさにあふれた進化といえそうだ。
内装もまた、〈ビー・エム・ダブリュー〉らしい堅牢さとともにリッチな雰囲気がアップ。高級車にふさわしい落ち着いた空間づくりがなされている。どこか男っぽさの漂う武骨な雰囲気ながらも、機能的にはかゆいところに手の届いた、使い勝手のよさを感じることができる。
2ℓ直4ガソリンエンジンを搭載するX4 xDrive30iは、ノーマル版に加えてスポーティな装備を備えたX4 xDrive30i M Sportの2種類。さらに、3.0ℓ直6ガソリンエンジン搭載のX4 M40iをラインナップする。『Safari Online』読者におすすめしたいのは、もちろん〈ビー・エム・ダブリュー〉の真髄、ストレート６を存分に堪能できるX4 M40iだ。
専用の内外装によるリッチな雰囲気もさることながら、アクセルペダルを踏みこんだ瞬間に爆発する官能の直６サウンド。全域で絹のようにキメ細やかで、なめらかな吹け上がりにうっとりすることは間違いない。“シルキーシックス”とはまさにこのこと、なのだ。しかし、“M”のネーミングを持ちつつ、サスペンションはあくまでもマイルドなことにも驚く。コーナリングはロールしながら粘って曲がっていく、まるでフランス車のようなネットリした仕上がりだ。
このX4に関しての“M”は、サーキット走行を見越したGTモデルに冠されるそれとは違い、通常モデルと“M”の間に設定された“Mパフォーマンス”という位置づけだそうな。最高出力も360PSと“M”にしたら控えめ。だから、走りたいドライバーとゆったり乗りたい同乗者の、ちょうどいい仲人になってくれそう！
★DATA 〈ビー・エム・ダブリュー〉X4 M40i
●全長×全幅×全高：4760×1940×1620mm
●ホイールベース：2865mm
●車両重量：1870kg
●エンジン：3ℓ直列６気筒ＢＭＷ Ｍパフォーマンス ツインパワー・ターボ
●最高出力：265kW（360PS）／5500rpm
●最大トルク：500Nm（51.0kgm）／1520～4800rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：977万円
●BMWカスタマー・インタラクション・センター
TEL：0120-269-437
