ここ数年、日本映画がグローバルな人気を獲得しているが、映画の歴史の中で世界中からのリスペクトが絶えない巨匠が、黒澤明。その傑作群から影響を受けたクリエイターは数多く、ゆえにリメイクの企画の“宝庫”でもある。スパイク・リー監督が、5度目のタッグとなる盟友デンゼル・ワシントンを起用して挑んだのが、1961年、エド・マクベインの小説を黒澤が映画化した『天国と地獄』だ。

2022年にも黒澤明の代表作『生きる』が、舞台をイギリスに変えて『生きる LIVING』として再生された。今回はリー監督の本拠であるニューヨークで、黒澤の名作が甦る。リー監督によると“リメイクではなく新解釈”とのこと。黒澤版では靴会社の常務の息子が誘拐犯に狙われ、間違って常務の運転手の息子がさらわれた。本作でターゲットになるのは、スタンキンヒッツ・レコードの創始者で、グラミー賞を50回受賞したという音楽界のレジェンド、デヴィッド・キング。息子のトロイを誘拐したという相手から連絡を受け、1750万ドル（約26億円）の身代金を要求される。ただし誘拐されたのは、キングの下で働くポールの息子だった。基本のストーリーは同じながら、時代や場所、人物のキャラによって、ここまでイメージが変わるとは……と驚く仕上がり。名作を“新解釈”した意味がひしひしと伝わってくる。