実は2021年、輸入SUV販売台数の１位と２位を独占しているのが〈フォルクスワーゲン〉。その堂々たる１位は同社の末っ子モデル“Tクロス”なのだが、２位に輝くのがこの“Tロック”となる。好調の理由は取り回しのよいボディサイズと、“ゴルフ”由来の俊敏かつ誠実な走り。もちろん、アシスタンスの充実などはいわずもがな。そんなTロックに追加された新しいグレード“R”は、すでに本国では展開されているものの、日本でははじめての展開となる。

実は今回、グレードの呼称もやや変更されている。ベースグレードが“アクティブ”、中間が“スタイル”、そして上級が“Rライン”、そしてその上に今回ご紹介する“R”がラインナップ。かなりサラッと入ってきた感があるため見逃しがちなのだが、実はこの“R”、ポジション的にはあの“ゴルフGTI”よりも上のグレードに当たる。文字どおり最上級なのだ。

エクステリアはすごくさりげない。専用のグリルデザインやアンダーグリル、フォグまわりの加飾はもちろんスポーティで凛々しいが、ゴルフGTIのように専用のカラーを与えられているわけではないので、やや控えめな印象だ。しかし、19インチタイヤやリアのテールパイプなど「なんだか凄そう」な迫力は、見る人が見るとわかるはず。

インテリアも専用シートが用意されるなど、大人のスポーツ仕様となっている。先述のとおり、インテリアは先代からの大幅な質感アップにより、より居心地のよさを増している。インターフェースも大型化され使いやすく、シフトまわりも美しくなった。

エンジンもゴルフGTIより上の出力が用意された。搭載されている2ℓターボエンジンはGTIと同じ世代のものだが、専用セッティングが施され、300ps/400Nｍの出力が与えられている。さらにそれを受け止めるサスペンションも、Rのみリアは4リンク。さらに嬉しいことにフルタイム４WDが与えられた。

で、乗ってみるとこのエンジン、とにかく元気！　踏んだ瞬間にグワッと飛び出るようなトルクが湧き出て、思わず声が出てしまうほど。エンジンもさることながら、４WDでリアからの押し出しがすごいので、コンパクトなボディをブンブン振り回して走れるようなイメージだ。オフロードモードやスノーモードまで備えているから、この冬はコレでスノードリフトなんて楽しむのもよさそう！

★DATA　〈フォルクスワーゲン〉Tロック R
全長×全幅×全高：4245×1825×1570mm
車両重量：1540kg
ホイールベース：2590mm
エンジン：2.0ℓ直列4気筒
最高出力：221kW（300PS）／5300～6500rpm
最大トルク：400N･m（40.8kgm）／2000～5200rpm
トランスミッション：7速オートマチック
駆動方式：四輪駆動
税込み価格：643万4060円