Vネックの襟や裾のラインが特徴的なチルデンセーター。アイビーやプレッピーのイメージが強いアイテムで、数年に一度、思い出したように注目される不思議な服でもある。スポーティで爽やかな反面、ちょっとお坊ちゃんぽいところが気になりがち。カラフルなラインをどう生かすかがポイントで、上手に着こなせばとてもお洒落。とはいえ、大人にとってはなかなか難しい部類の服といえるかもしれない。

 
 
Rachel Weisz［レイチェル・ワイズ］

チルデンセーターという呼称は、1920〜30年代に活躍したアメリカのテニス選手、ウィリアム（ビル）・チルデンにちなんだもの。19世紀からあったクリケット用のセーターをテニス用に転用し、やや裾丈を短くしたものである。チルデンがあまりにも強く（全米オープンで歴代1位タイの優勝7回）、かつ人気者だったため、彼が着ていたセーターにその名が冠された。最近ではスポーツセーター、テニスセーターと呼ばれることも増えているが、まあ実際にテニスの場面で着ることはないだろう。 

 

Bill Tilden［ビル・チルデン］

これだけを聞くと“悲劇を乗り越えたエリート”という感想にしかならないが、じつはもう少し複雑な“続き”がある。彼はめちゃくちゃな浪費家だった。ニューヨークの高級ホテルのスイートルームに住み、ブロードウェイのミュージカルを自らプロデュースし、セレブたちと派手に遊び……とやっているうちに、あっという間に実家の資産やテニスで稼いだ大金が底をついてしまった。若き日の不幸がそうさせたのか、そのあたりはわからない。

さらに53歳のとき、14歳の少年とクルマの中でいちゃついているところを現行犯逮捕。しばらく刑務所に入り、出所後は保護観察下に置かれたため、主な収入源であるテニスの個人レッスンすらできない状態になってしまう。1953年、心臓発作で死去。60歳だった。そのかたわらには、賞金の出る全米プロテニス選手権に出場するための旅券があったという。 

 

写真右／F・スコット・フィッツジェラルド

ある純粋な想いを胸に秘めながら、享楽的な暮らしを送るギャツビー。ちょっとした誤解から孤独な死を迎え、後に残ったのは無慈悲で厳然とした上流階級の流儀だった。この作品が描き出すゾッとするようなリアリティは、貧富の差が拡大する現代においても十分に通用すると思う。既得権益をもつ者の強さと狡猾さ、そこに挑む者の眩いばかりの輝きと滑稽さ。すぐに理解できない部分も多い作品なので、時間に余裕のある方は小説を読み返すか、映画をじっくり観てみることをおすすめする。わかりやすさという意味で、レオナルド・ディカプリオ主演の2013年版『華麗なるギャツビー』がいいと思う。

『華麗なるギャツビー』（2013年）
 

 

テニスだけでなく、クリケットでもチルデンセーターは愛用されていた（1954年）
 

 


『炎のランナー』（1981年）

冒頭のシーンでは、チルデンセーターの元になったクリケットセーターを着た学生たちが登場し、実際に構内でクリケット遊びをしたり、寮で過ごしたりしている。その後も似たようなスポーツセーターを着ているシーンが何度も描かれるので、どうやらこの頃には学生の普段着として定着していたようである。この映画の衣装デザインを手掛けたミレーナ・カノネロは、アカデミー賞衣装デザイン賞を4度も受賞した大御所。この『炎のランナー』でも同賞を受賞しており、時代考証の正確さは十分信頼できるはずだ。
 

 
チルデンニットを着用したダイアナ妃（1989年）

完全に余談だが、『炎のランナー』でスポーツ選手のアマチュアリズムについて、エイブラハムスと大学側が揉めるシーンが描かれる。プロのコーチに個人指導を受けていたことが問題になったのだ。これ、当時のスポーツ界ではかなり大きな問題で、実際にエイブラハムスの身に起きた出来事。じつはチルデンもプロになる前、“アマチュア資格”について全米テニス協会とかなり揉めた経緯がある。スポーツとアマチュアリズムを巡る議論において、なかなか興味深いシーンといえるだろう。