兄弟車となるため、似通っている部分もあるものの、一番のキモは“走り”の味付けだそうで、四輪制御などの特性で大きく性格を分けているのだという。オフロードでの走破性を見越したレンジローバーよりもややオンロード方向に舵を切ったというレンジローバー スポーツだが、それでも発表会ではタフな水路などを走破するムービーが披露されるなど「さすが！」と唸る走破性は用意されているようだ。

日本導入は300PSのディーゼルエンジンと400PSのガソリンエンジンとなり、双方48Vのマイルドハイブリッドシステムを搭載する。今後はプラグインハイブリッドも追加となるが、こちらもレンジローバー由来の信頼性だから、乗らずしてオーダーしても「ハズレなし」と太鼓判を押しておきたい。

さて、エクステリアもレンジローバーとはもちろん性格を分けている。大きく意匠を異ならせているのはグリル、そしてライト、さらにルーフラインといったところだろうか。レンジローバースポーツのグリルは上中下の３つに分けられていて、“スポーツ”という言葉から連想させるような大開口部で、ハイパフォーマンスを匂わせる。ボンネットの上にもエアベントを思わせるような加飾が入り、こちらも穴は開いていないものの“走り”への視覚的な演出といえそう。ライトは薄く、細く、鋭い眼光を放つものに生まれ変わった。先代までの涙目のような四角い意匠は排除され、よりシンプルに、ミニマルに変更されている。

サイドビューでは、クーペライクなルーフの傾斜が印象的だ。レンジローバーでは荷室の存在をアピールするかのような四角いリアエンドを持っていたが、スポーツはより空力を思わせるかのように、リアに向かってなだらかに傾斜するラインとしている。そして、リアビューもまた、レンジローバーよりも数段シンプルに。しかし、エンジン搭載モデルならではのマフラーが、高級感の中に鋭い牙を潜めるかのように、存在感をアピールしている。

新型レンジローバーは、先代モデルの3〜4倍の受注を得たそう。さて、“スポーツ”という名がついたらどうなるか？　まあ、このルックスだけでも成功は間違いなしといえそう!?

★DATA　〈ランドローバー〉レンジローバー スポーツS
●全長×全幅×全高：4946×2209×1820㎜
●車両重量：2315kg
●ホイールベース：2997㎜
●最大渡河水深：900㎜
●エンジン：3.0ℓ直列6気筒ターボチャージドディーゼルMHEV
●最高出力：221kW（300PS）／4000rpm
●最大トルク：650N･m／1500～2500rpm
●トランスミッション：8速オートマチック
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：1068万円～