長野県白馬村は低緯度ながら標高が高いため、パウダースノーに恵まれたスキーエリア。近年はオーストラリア人を中心に、海外からの観光客が急増しており、お店に入ったら自分以外（お店のスタッフも含めて）、全員外国の方だったという話も珍しくない。看板や案内も英語がほとんど。日本にいながら異国情緒を感じられ、独特の雰囲気をもったウィンターリゾートである。
 

 


"第二のニセコ"と称されることもあるが、新幹線とクルマを使えば東京駅から２時間半ちょっとで到着するので、アクセス面では圧倒的に白馬に軍配が上がる。天気予報を見ながら、思い立ったらすぐ滑りに行けるのが魅力だが、それゆえ日本のスキー客は日帰りで帰ってしまうことも多い。しかし、それではなぜ白馬がこれほどまでに外国人観光客を惹きつけるのか、気付くことは難しいだろう。なぜなら白馬の魅力は、パウダースノーはもちろんだが、それ以上に「アフタースキーの充実」にあるからだ。スキー場周辺には、ここが雪山とは思えないほどハイレベルなレストランが揃い、食事のあとも大勢の外国人の方がバーやカフェ（夜はDJが入る）などでナイトライフを楽しむ。海外ではある種当たり前の光景なのだが、白馬はそうした娯楽面においても、日本で数少ない「世界基準を満たしたスキーリゾート」なのだ。
 

 


さて、今回紹介するバー〈No.898〉は、名木山ゲレンデのHakuba Aprèsの2階に位置している。冒頭にも述べたとおり、看板がないのでここにバーがあるのもわかりづらいのだが、仮に気づいたとしても入店にはキーコードを必要とするため一見さんは入ることができない。店内はラウンジエリアとバーカウンターに分かれており、どちらも落ち着いた雰囲気でお酒を楽しめるが、おすすめは大きな窓に面したラウンジ側。ソファに腰かけ、夜のゲレンデをつまみにしながら飲む一杯は最高に非日常的だ。そこにしんしんと雪が降ろうものなら、いつまででも外の景色を眺めていられることだろう。
 

 


暖炉やろうそくに火が灯るムーディな雰囲気の中、カウンターの向こうに立つのは今年の冬にカナダのブリティッシュコロンビア州からやってきたガブリエルさんだ。これまでウィスラーをはじめ、カナダの一流スキーリゾートでバーテンダーとして働いてきた彼も、白馬のナイトライフは「アメイジングだ！」と絶賛する。プレミアムシークレットバーと謳うとおり、〈No.898〉のカウンターの後ろには“厚岸シングルモルトジャパニーズウイスキー立冬”や“サントリー 山崎 NV 1923 100周年記念蒸溜所ラベル”など日本の上質なウイスキーが並び、外国人のお客さんを喜ばせている。
 

 


ガブリエルさんにリクエストすれば、カクテルはもちろん、ノンアルコールのモクテルもオリジナルで作ってくれる。ウイスキーやジンをベースにしたレシピが得意とのことで、カンパリグレープフルーツを漬け込んだリキュールやラベンダーハニーのシロップなど、自家製リキュールやシロップが隠し味になっている。オリジナルカクテルは2500円〜、モクテルは1500円〜、リピーターの方にはボトルキープも受け付ける。営業はウィンターシーズンのみで、当面は20時〜26時までの予定という。そして肝心の予約方法だが、以下のインフォメーションにあるURLから予約（ミニマムチャージあり）すると、入店のためのキーコードを案内される仕組みになっている。興味のある方はぜひ予約して、白馬のアフタースキーを満喫してほしい！