昨年10月にビッグマイナーを受けたEクラスファミリーでも、E 300は中核を担うパワートレーン。クーペ／カブリオレシリーズのエンジンラインナップは、E 200の1.5ℓ直4ターボ、そして今回ご紹介するE 300の2.0ℓ直4ターボ、さらに3.0ℓ直6ターボが出力を分け、E 450と〈メルセデスAMG〉のE 53 4MATIC+に搭載されるため、計3種となる。 

 
Eクラスに関して〈メルセデス・ベンツ〉は、セダン／ステーションワゴン、そしてクーペ／カブリオレでエンジンラインナップを分けている。トルクや燃費の高さで人気のディーゼルモデルはセダン／ステーションワゴンへのみの展開となり、クーペ／カブリオレシリーズには導入されていないので、「どうしてもディーゼルモデル！」という人はクローズドルーフを選ぶしかない。

しかし、静粛性と滑らかな吹け上がりに優れ、フラットでエレガントな走行が魅力のガソリンエンジンモデル。それのみをクーペ／カブリオレに設定した〈メルセデス・ベンツ〉ジャパンは、やっぱり、クルマ好きな会社なんだなぁ、と感じ入ってしまう。このモデルチェンジで導入された、わずか1.5ℓのEクラスですらも、このガソリンエンジンという諸元のおかげで、驚くほどパワフルかつ静かだったからだ。

で、肝心のE 300×カブリオレの相性はどうか。正直、価格とパフォーマンスのバランスがとてもよいと感じた。むろん、直6の3.0ℓエンジンを搭載するE 450以上のモデルは、直6という“どう転んだって絶対に踏み心地のいいエンジン”だから、そりゃ最高に決まっている。

しかし、お値段はいきなりE 300から300万円のプラスとなり、車両本体価格1200万円を超えるプライスタグが付いてしまう。対して下位エンジンのE 200との差はわずか85万円。さらにオープンルーフの構造など、やや重量を持つカブリオレなら、やはり2ℓターボくらいのパワーは必須。となると、内外装やADAS系においてもなんら上位モデルに遜色のないE 300がドンピシャってワケ。

ビッグマイナーチェンジで文字どおりフェイスリフトを受け、新しいインターフェースやステアリングホイールデザインを一新したE 300カブリオレスポーツ。事実、その言いようのないエレガンスは、きちんと2ℓターボにも反映され、ため息しか出なかったほどだ。 

 
そう、最もコンサバな客層をも喜ばせ続けるEクラスの魅力は、しっかりとダウンサイジングエンジンにも継承されているのだ。 

★DATA 〈メルセデス・ベンツ〉E 300カブリオレスポーツ
●全長×全幅×全高：4845×1860×1430mm
●車両重量：1870kg
●ホイールベース：2875mm
●エンジン：2.0ℓ直列4気筒DOHCターボチャージャー付き
●最高出力：190kW（258PS）／5800～6100rpm
●最大トルク：370Nm（37.7kgm）／1800～4000rpm
●トランスミッション：9速オートマチック
●駆動方式：後輪駆動
●税込み価格：956万円