と、その前にちょっとおさらい。
どんなにクルマに疎い人でも、〈ミニ〉ならさすがにご存知だろう。キャッチーな名前を体現したかのようなアイコニックなデザインは健在。時代とともにボディサイズが大きくなって、〈ビー・エム・ダブリュー〉傘下に入ってもなお、それはキープされている。唯一無二の変わらなさ、それが〈ミニ〉の最大の魅力でもある。しかし同時に、パワートレーンは時代とともにきっちりと変化を遂げているから面白い。

そんな〈ミニ〉のスポーティ版が“クーパー”。そしてそのクーパーをさらにスポーティ、いやスポーツカーにまで鍛え上げたのが“ジョン・クーパー・ワークス”。で、このジョン・クーパー・ワークスから昨年10月、新型として発表されたのが、SUVのクロスオーバーと今回ご紹介するステーションワゴンタイプのクラブマンだってワケ。



現在は2ℓ直4ターボエンジンが搭載されているコチラ、見た目には〈ミニ〉という名前にそぐわないくらいに威風堂々。実にたっぷりとしたボディサイズを持っている。さらに、スポーツモデルでありながら、最上級グレードでもあることから、内外装ともにかなりゴージャス！
 

そう、〈ミニ〉といえば個性的なインテリアも所有欲を掻き立てるポイント。特にエンジンスタート/ストップボタンは、なんとトグルスイッチを押し下げる方式！　なんともメカっぽくて最高なのだが、ジョン・クーパー・ワークスに至ってはスポーツシートをはじめ、ステアリングホイールなど、あちらこちらにオリジナルロゴが入った特別仕様に。まさにジョン・クーパーがかつてF1の黎明期を支えたあの頃のような、“メカ好き男子の小部屋”っぽさがあるなど、なんともソソる室内になっている。






 

もちろんエンジンも男心をソソるもの。強化クランクシャフトや専用ピストン、改良型のターボチャージャーなどを駆使し、306ps、450Nmをというハイスペックを誇る。

初期挙動はあくまでも高級車らしい落ち着いたモノ。だけど、いったん“スポーツモード”を選択しアクセルペダルを踏みこめば、ガツッとGを生む鮮烈な加速×クイックすぎるハンドリングで、まさにこれは〈ミニ〉ならではのゴーカート・フィーリング！


とはいえ、ホイールベースの長いクラブマンなら、ジェントルな横顔もきちんと持っていて、カクカクするようなピッチング挙動はきれいにいなされ、ドライバーを振り回しすぎることはない。だから、実はファミリーカーとしても使えちゃうくらいにオールマイティなのだ。

しかもこのジョン・クーパー・ワークス　クラブマンは四輪駆動。だから、この季節、腕に覚えのある人なら、スノードライブもオススメ。楽しいドライブ体験が待っているぞ～！
 

★DATA〈ミニ〉ジョン・クーパー・ワークス クラブマン
●全長×全幅×全高：4275×1800×1470mm
●車両重量：1600kg
●ホイールベース：2670mm
●エンジン：2ℓ直列4気筒DOHC MINI ツインパワー・ターボ
●最高出力：225kW（306PS）／5000rpm
●最大トルク：450Nm／1750~4500rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：568万円