また、オーナーが持っているスマホを通じ、各自動車メーカーが提供するアプリを経由してロック／アンロックを知らせたり、リモートで管理できたりすることも。さらに緊急時はコールセンターにワンボタンで繋がり、メーカーによってはメータークラスターに表示された警告灯がその都度販売店（ディーラー）に通知され、トラブルに応じて入庫の手配などリアルタイムで対処してくれる。

そんな拡大するコネクティビティの中でも、いち早くグーグルと連携したメーカーがあるのでご紹介しよう。〈ボルボ〉だ。まだ上位の一部モデルにしか搭載されていないが、今回はマイナーチェンジを同時に受けたXC60 B5 AWDインスクリプションで体験した。 

 
さて、「現在では唯一グーグルと連携」というと、賢明な読者諸兄の中からは「あれ？　でもAndroid Autoはもう一般的だよね？」と声が上がるかもしれない。そう、たしかにAndroid Autoはグーグルを使用しているが、実は仕組みがぜんぜん違う。そもそもAndroid Autoはオーナーのスマホをクルマに接続し、スマホの機能をクルマにミラーリングするというもの。今回〈ボルボ〉が採用したグーグルとの連携は、スマホがなくともクルマ自体でグーグルのサービスを使用できるというものなのだ。

マイナーチェンジではエクステリアデザインとして、前後グリルまわりのデザインやホイールが一新され、よりシャープなルックスを手に入れているが、実は内装はパッと見であまり目立った変更はない。ただ、スターターをオンにすると、メータークラスターの中のデザインが一新され、また、メインディスプレイも自動的にグーグルが立ち上がる。 

 
〈ボルボ〉で使えるグーグルの機能は、グーグル アシスタンス、グーグルマップ、そしてグーグルプレイだ。マップの使用感の高さはみなさんがスマホで日々使用し、実感されているとおり。さらにクルマのほうでもグーグルアカウントにログインしておけば、たとえばPCやスマホで検索していたマップの履歴から目的地を探すこともできる。

そして一番の利点はズバリ、音声入力の精度が恐ろしく高いこと！　ただし、現状、難点もある。実はまだ、この〈ボルボ〉のグーグルは、日本語に対応していないのだ。対応予定は今年12月だから、今すぐ納車された人はこのアシスタンスを英語でコマンドしなければならないというワケ。

しかし、それでも精度の高さは群を抜いている。わりと適当でラフな英語、たとえば「OK Google, Where’s the nearest restaurant」とか、「OK Google, I wanna go to a convenience store」とか、そんなレベルで十分通じてしまう。それにこれも12月までの我慢だから、それ以降の納車はもちろん、普通に日本語で会話できる。

ちなみに、開発段階からグーグルと協業しているため、もちろんクルマならではの機能であるエアコンの温度の上げ下げ、シートヒーターのオン・オフ、ステアリングヒーターのオン・オフなども、音声コマンドで実行できる。さらにグーグル対応のスマート家電導入者は、この〈ボルボ〉のグーグルで、自宅の家電にコマンドを送ることも可能だということを付け加えておこう。

〈ボルボ〉はクルマと家とのボーダーをなくし、さらに生活を便利で快適なものに、という実に北欧らしい考え方でグーグルとの協業を決定したのだという。生活をシームレスにするこの取組み、とても素敵！　ますますQOLが向上しそうだ。 

★DATA　〈ボルボ〉XC60 B5 AWDインスクリプション
●全長×全幅×全高：4710×1900×1660mm
●車両重量：1870kg
●ホイールベース：2865mm
●エンジン：2.0ℓ直列4気筒DOHCインタークーラー付きターボ＋電気モーター
●最高出力：184kW（250PS）／5400～5700rpm
●最大トルク：350Nm（35.7kgm）／1800～4800rpm
●トランスミッション：8速オートマチック
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：749万円