なんとな〜くカラダがビジネスモードに戻りきらず、倦怠感を覚えている人も多いのでは？ そんなときこそ、次の休暇に想いを馳せられるような（？）ハッピーなクルマに乗りたくなるってモノ。ならば、“バカンスのために生きている”なんていわれるフランス人を見習って、こんなフランス産SUVはどう？
それが〈ルノー〉カジャーだ。キャッチフレーズも魅惑的で、ズバリ“人生にアクティブバカンスを”というもの。バカンスのことばっかり考えて生きている人種が、バカンスのためのクルマを作っちゃったらこうなりました、ってこと？ だったらこれほどゴキゲンなパケージはないかも。
大体、“カジャー”って名前自体が、どことなく無国籍で、旅情を誘う響きだと思いませんか？ 実はこれ、完全なる造語なのだ。SUVといえば四駆、ということでquad（4つ）をイメージさせるKAD（ただし日本導入モデルはFFのみ）にフランス語のagile（機敏）、またjaillir（湧き出る）からJAR、それらを組み合わせてKADJAR＝カジャー。なんとも不思議な余韻を持っている。
ルックスもまた個性的だ。他国製のSUV（日本のソレを含め）が、直線基調で男性的なデザインに追従する中、カジャーはまるで同社のコンパクトハッチバックである“トゥインゴ”を連想させるような、丸みあるボディラインが特徴。ボンネットや前後フェンダーのあたりなんて、ちょっと有機的なほどに曲線を使用して、かわいらしさすらも感じさせる。
しかし、足元には19インチホイールを標準装備。サイドビューはかなり勇ましい。ただかわいいだけで終わらせず、ピリッとスパイシーなエッセンスを加えるあたりはさすがフレンチらしいセンスだ。
対して、インテリアはシンプルで硬派。ブラックレザーに覆われたコクピットは余計な装飾を排除していて、なんとナビも車載のモノは用意なし。オーナーのスマートフォンに依存して、Apple CarPlayもしくはAndroid Autoに絞るという割り切りっぷりだ。とはいえ、高価な車載ナビなんて必要ないと考える若年層ユーザーが増えているのも事実で、考えようによっては無駄を省いた賢い装備だともいえる。
“アクティブバカンス”を推奨するカジャーだが、ちなみにフランスでは今、トレイルランニングのようなエクストリーム・スポーツが大人気。そんな彼らの多彩なギアを飲みのむために、ワンタッチでシートバックが倒せてラゲッジスペースを拡大出来るレバーを用意。また様々なサイズのモノが収納できるように、備え付けのフロアボードを使ってアレンジが可能だったり、工夫がなされている。
そしてCセグメントSUVだというのに、搭載されたエンジンがわずか1,2ℓということに驚いてほしい。“エコノミー”をクルマに求める、実に合理至上主義なフランス生まれらしいパワートレーンだ。
しかし、数字だけを見て非力を嘆くのは早とちりというもの。むろんターボチャージドがなされているこのエンジン、驚くほどにパワフルだから！
その秘密は、このカジャーから新搭載になった7速の湿式多板クラッチの賢さ。エンジンの足りないところは下のギアの選択で素早くカバーし、登坂も高速もソツなくこなす。このシフトアップ、ダウンのあざやかさは拍手モノだ。
もちろんそもそものエンジンサイズが小さいのだから、燃費も上々。ランニングコストもご心配なく、と来ているんだから、気兼ねなく遠出できそうなところも嬉しい。
★DATA
●全長✖️全幅✖️全高：4455✖️1835✖️1610
●エンジン：1.2ℓターボチャージャー付き直列４気筒DOHC
●トランスミッション：７速AT
●最高出力：96kW（131ps）/5500rpm
●最大トルク：205N・m（20.9kgm）/2000rpm
●駆動方式：FF
●ハンドル：右
●税込み価格：347万円
