〈ボルボ〉には今、SUVのラインナップとしてXC90／XC60／XC40という３モデルの展開がある。で、今回のC40は、その末っ子であるXC40とプラットフォームを共用する、コンパクトなSUVルックを持つ1台。実はこのプラットフォーム、すでに「XC40登場当初からEV化を見越して設計されている」ということが発表されていたもの。かなり長い熟成期間を経て、C40がこうして登場したことがよくわかるエピソードだ。

さらにこのC40は、すべてのインテリアにおいて、100%本革を使用しないはじめての〈ボルボ〉になるという。エシカルレザーと呼ばれる人工皮革やファブリックの使用を進めてきた同社が、とうとうこのC40でその夢を叶えたというわけ。SDGｓ先進国である北欧らしい選択ともいえるし、これを支持する感度の高い人々も多いはずだ。

さて、そんなエシカルなC40だが、チープさや我慢をユーザーに強いるようなところは微塵もないので安心してほしい。むしろほかの〈ボルボ〉にない、先進的な魅力を多く備えているから！ 

 まず、ほかのSUV陣にはない、クーペライクなルックスはC40だけのもので美しいかぎり。ホイールデザインもエッジの効いたモノ。フロントグリルは冷却がさほど必要がないというBEVならではの特徴を生かし、ボディ同色のカラーグリルフレームを手に入れたのも目に新しい。

インテリアにはエコを意識させるような、目の覚めるブルーも用意された（※フィヨルドブルー選択時）。実はこれ、XC40では同様の部分に、ヴィヴィッドなオレンジを使用していた手法。XC40は人間工学に基づき、ドアポケットにPCなどのガジェットが入る大型のコンパートメントを、コンソールのグローブボックスにはボックスティッシュの入るスペースを、と、かなりきめ細やかな気遣いを見せてくれていたのだが、それも健在。使い勝手のよさと美しいブルーが、おのずと心をネイチャーに向かわせる。素晴らしい手法だと思う。 

肝心の走り心地も驚くほど素敵だった。ツインモーターが生み出すパワフルなトルクは、ほどよくナチュラル。その一方、電気由来の伝達の速さで、踏みはじめからラグのない加速がしっかりと楽しめる。ハンドリングも電動モノにありがちな“軽すぎ”ということもなく、高速道路での安定感もしっかりと感じられた。

そうそう、モーターのパワートレーンになったことで、実はボンネットの中にも小さなラゲッジスペースが誕生した。試乗車ではここに、出先での充電キットをしまってあったが、こういう定位置があるのもなにげに北欧ライク。

また、非人道的なバッテリー製造を排除するため、バッテリー製造ルートを原料から管理するブロックチェーンも構築したという。

ちなみに、C40 リチャージには、シングルモーターを備えた前輪駆動のエントリーモデル“C40 リチャージ プラス シングルモーター”（599万円）が追加されたばかり。4月21日よりオンラインストアにて予約注文を開始し、デリバリーは2022年秋を予定している。

一度手にするとその魅力がわかる〈ボルボ〉の最新EV。今のうちにチェックして、この波に乗り遅れないで！ 

★DATA　〈ボルボ〉C40 リチャージ　アルティメット　ツインモーター
●全長×全幅×全高：4440×1875×1595mm
●ホイールベース：2700mm
●最高出力：300kW（408PS）／4350～1万3900rpm
●最大トルク：660Nm（67.3kgm）／０～4350rpm
●トランスミッション：1速固定式
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：699万円