精度の高さと美しさ、
同じものを追求するアスリートと腕時計

内村選手にとって、〈ロンジン〉は体操の楽しさに目覚めた子供の頃から馴染みのある存在だ。国際体操連盟のパートナーを長年務めてきた実績があり、国際大会では、技の完成度や美しさ、カリスマ性を評価する‟ロンジン エレガンスアワード”を主催している。

「体操の国際大会を観戦する際に、パネルに表示されている〈ロンジン〉のロゴを小さいときから見てきました。当時はなんのブランドかさえわかりませんでしたが、自分が体操でレベルアップして国際大会に出るようになって憧れの存在になりました。そして‟ロンジン エレガンスアワード”を3回受賞させていただいた縁もあり、その時計を身につけるようになりました。今でも似合っているか自信はないのですが（笑）」

今回身につけたのは、‟ロンジン スピリット”。かつて世界最速の世界一周飛行を成し遂げたハワード・ヒューズをはじめ、偉業に挑んだ多くの飛行士や探検家が〈ロンジン〉の時計を身につけてきた。そんな先人のパイオニア精神に敬意を表し、ブランドのDNAを体現する時計として作られたのがこのモデル。体操選手として前人未到の記録を達成してきた内村選手にこそふさわしい時計といっても過言ではない。内村選手は、2016年に日本体操界初のプロに転向。これも「自分にしかできないことを実現するための決断」だったという。プロになって露出機会が増えれば、より多くの人たちに体操の素晴らしさを伝えられる。そんな思いもあったようだ。「体操という競技の地位をもっと高めたいという気持ちもありました。25年以上この競技をやっていますが、本当に難しい競技だと思っています。それでも続けられる秘訣ですか？　シンプルに体操が好きだから。いまだにはじめた頃に感じた‟体操って面白い”という気持ちが残っています。いずれにしてもそんな難しい競技だからこそ、その面白さを知ってほしいと思いますし、体操をやっている子供たちも、すごい競技をやっているという誇りを持ってほしいですね」

そんなメッセージを、内村選手の背中を追いかけながら体操をやっている後進の選手に伝えるためにも、パイオニアとして挑戦し続ける意味があるのだ。

「パイオニア精神という部分もそうですが、〈ロンジン〉の時計にはエレガンスという意味でも共感するものを感じています。体操の演技においては精度の高さが非常に重要になりますが、同時にエレガンスがないと評価してもらえないし、人の心にも響きません。そういった体操を追求している自分自身と、〈ロンジン〉が時計作りで追い求めているものに重なり合う部分があるような気がして」

精度の高さとエレガンスの追求。挑戦をやめない男には、〈ロンジン〉のタイムピースがやっぱりよく似合う。

What’s LONGINES SPIRIT?
引き継がれるパイオニア精神〈ロンジン〉の腕時計は、1930年代に女性初の単独大西洋横断飛行を成功させたアメリア・イアハートを始め、航空界での偉業を成し遂げた伝説的な飛行士たちに冒険のパートナーとして選ばれてきた。不可能を可能にすべく挑戦してきた先駆者たちとともに歩んできた歴史が、高精度な時計作りに息づいている。実業家でもあったハワード・ヒューズが、1938年に最速での世界一周飛行に成功した際も〈ロンジン〉の時計を身につけていた