〈ルイ･ヴィトン〉が10年以上前にマーク･ニューソンとの初のコラボレーションを発表したとき、彼はすでに同世代で最も名高いインダストリアル･デザイナーの1人だった。家具から航空機まであらゆるジャンルの作品を手掛けていた。なかでもフューチャリスティックなアルミニウム製チェア"ロッキード･ラウンジ"は、オークションで驚くほどの高額で落札されてきた。そして2014年には、〈ルイ･ヴィトン〉のために"モノグラム"を讃える限定エディションとして有機的なフォルムのバックパックを製作。さらに2016年以降はメゾンのフレグランス用に特別なガラスボトルを手掛けた。

しかし、ヘリテージと創造性を融合させた、もうひとつの壮大なプロジェクトが水面下では進行していた。それは、かつてトランクが創業者であるルイの時代の人々にとってそうであったように、現代の21世紀のトラベラーたちにとって信頼性が高く革新的なスーツケースを考案することだった。そこで注目されたのがアルムニウムだった。耐久性と無限のリサイクル性で知られるアルミニウムは、〈ルイ･ヴィトン〉の旅の真髄(こころ)とマーク･ニューソンの創造的なビジョンを完璧に体現したものだった。さらにアルミニウムは、このデザイナーの作品を象徴する素材であると同時に、19世紀末に探検家たちのためにアルミニウム製トランクをデザインしたメゾンの歴史にも通じていた。このヘリテージと革新の融合により、現代のトラベラーのための新世代のスーツケースが誕生した。よくいわれることだが、シンプルでなめらかに美しく見えるものほど、実はそのデザインの設計は複雑である。これはまさに、耐久性と洗練されたフォルムに基づいた複雑な仕様の"スーツケース ホライゾン･アルミニウム"にも当てはまる。マーク･ニューソンが見出した解決策は、まさしくアルミニウムの性質とルイ･ヴィトンのヘリテージの中にあった。スーツケースのシェル部分は、プレス加工とレーザーカットの工程を経て製作される。このプレス加工により、アルミニウム板は"ホライゾン"の特徴的な丸みを帯びたカーブを保ちながら形成することができるのだ。そしてプレス加工の最終段階では、スーツケースの構造的な強度を高めるため、アルミニウムにエンボス加工を施す。この種のスーツケースに一般的に見られる溝の代わりにモノグラム･パターンのエンボス加工を施すことは、技術的なチャレンジのひとつだった。しかし、これにより"モノグラム"は単なるデザインにとどまらず、スーツケースの重要な構築的要素になった。

スーツケース ホライゾン･アルミニウム 55。W38 x H55 x D21cm。予定価格72万500円（ルイ・ヴィトン／ルイ･ヴィトン クライアントサービス）

また、ミニマリスト的な美学を持つマーク･ニューソンは、｢ホライゾン｣の洗練されたフォルムを損なわないように、ビスやヒンジなどの機械的なパーツを目立たなくする工夫を凝らした。従来のビス留めが、シェル部分に取り付けられた極薄フレーム方式に置き換えられたのは、技術的な快挙だった。折り曲げやビス留めがなく、全体が一体構造の3D型から製作されたこのシェルは、ラゲージデザインにおいて初の試みとなった。従来の外付けヒンジは、革新的な隠しヒンジに置き換えられ、この新たなタイプのヒンジは、余分なスペースを取ることなく、スーツケースの内部に組み込まれた。これにより内部容量を最大限まで高め、必需品や持ち物が十分に収納できるよう最適化されたデザインもまた、卓越した特徴のひとつ。トロリーシステムをスーツケースの外側に配し、内部のライニングを熱形成加工することで、完全にフラットなメインコンパートメントを作り出し、信じられないほどの収納力を実現。メインコンパートメントには2本の固定用ストラップが備わっており、さらに上部のコンパートメントには、ファスナー付きポケットも備わっている。

革新的な幅広の伸縮式ハンドルは、握りやすく、操作性にも優れる。しなやかな素材で作られた大型のキャスターは、衝撃や振動を吸収し、なめらかで静かな走行を可能とした。また、高さのあるハンドルとレザーでカバーしたサイドハンドルにより、手持ちでの運搬も容易となる。コーナー部分やハンドルには、ルイ･ヴィトンの象徴的な特徴であるナチュラルで洗練された風合いのヌメ革またはブラックのレザーがあしらわれている。

キャスターやトップハンドル、トロリー用の開口部を備えた保護カバーは、収納時にスーツケースを保護しつつ、目立たずに移動できる設計となっている。独創的なレザーのラゲージタグは、スーツケースの上に別のバッグを固定するバッグフックとしても機能する。

最先端技術の結晶であり、卓越したエレガンスが息づく、よき旅のパートナーとなってくれる"スーツケース ホライゾン･アルミニウム"は、ハイエンドなラゲージの新たなスタンダードとなるに違いない。革新的な技術、洗練されたフォルム、優れた耐久性を備えた、この新たなスーツケース は〈ルイ･ヴィトン〉の旅の体験に新たなチャプターを加えてくれるはずだ。"スーツケース ホライゾン·アルミニウム"は、6月12日（金）より販売開始予定。