まず、この４世代目のコンチネンタルGT及びフライングスパーには、4.0ℓ V8エンジンに190PSの電気モーターを組み合わせた“ウルトラ パフォーマンス ハイブリッド”、つまりプラグインハイブリッドシステムが搭載される。すでにベンテイガでプラグインハイブリッドのラインナップを持つ同社だけれど、今回のウルトラ パフォーマンス ハイブリッドは完全新設計で、最高出力782PS、最大トルク1000Nm、0-100㎞/h加速3.2秒という、垂涎のスペックを誇ってしまう。でありながら、電気のみの航続距離は81kmと、普段使いには十分という横顔も併せ持つからぬかりない。

さらにこのパフォーマンスを受け止めるべく、シャシーも刷新。新設計の2チャンバーエアスプリングとデュアルバルブダンパーを組み合わせ、さらに48Vのアクティブアンチロールコントロール、eLSD、トルクベクタリングまでを搭載して、これがもう、悶絶モノのフラットな乗り心地を誇るから堪らない。

オールニューな刷新に合わせて、〈ベントレー〉はアイコンであった片側2灯の丸型ヘッドライトを、なんと1950年以降ではじめて、シングルライトに変更したのもチャレンジングだ。真ん中にはスッと直線が貫かれていて、デザイナーはそれを“アイブロウ”と呼んでいたけれど、まさに眉のような表情を持った新しいフロントデザインは、実にミニマルでイマっぽい。グリル周辺が継ぎ目のないひとつの大きなバンパーになったのも、なんとも贅沢だ。

インテリアもデジタライズされ、最新世代のインターフェースに。しかし、3代目にも採用されていたように、そのモニターをくるりと裏返し“デジタルデトックス”することも可能なところは、オールドユーザーをも大いに喜ばせそうだ。

しかしなんといっても圧巻なのは、やはり走り。誰もがあっと驚くような諸元だけれど、あくまでもノーマルモードである“B（ベントレー）モード”では、出足もジェントルで実に扱いやすい。しかし、ザ・マガリガワクラブの複雑なコーナリングをいとも簡単に攻略し、ドライバーの踏み代に対して素早く反応。みっちりと詰まった豊かなトルクで勾配を軽やかに駆け上がる。静かで瞬発的な電気の走りはもちろん、V8が目覚めたあとの伸びやかさも、実にクリアで軽快なのだ。

巨体はあっという間に速度を上げていくけれど、先述のシャシーの制御が完璧すぎて、キャビンはあくまでもフラットなまま。ドライバーは首都高を鼻歌交じりで流すがごとき気軽さで、コーナーを次々に攻略できてしまうというすごいカラクリ！　「新しいコンチネンタルGTは、最も上級で最もパフォーマンスの高い“スピード”からスタートしたかった」、という本国のメッセージだから、このあとに素のモデルも出てきそうな予感満々だけれど、文字どおりこの“スピード”にはヤミツキになってしまうかも。

★DATA　〈ベントレー〉コンチネンタル GT スピード
●全長×全幅×全高：4895×1966×1397㎜
●車両重量：2459㎏
●ホイールベース：2851㎜
●エンジン：4.0ℓV8 ツインターボ+モーター
●エンジン最高出力：441kW（600PS）/6000rpm
●エンジン最大トルク：800Nm/2000～4500rpm
●モーター最高出力：140kW（190PS）
●モーター最大トルク：450Nm
●システム合計最高出力：575kW（782PS）
●システム合計最大トルク：1000Nm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：3930万3000円〜