ご存知のとおり同社のSUVラインナップは、北米をメインマーケットにしているということもあってかなり潤沢だ。老婆心ながら、ブランド内でのカニバリズムすら心配になってしまうほど。だけど、ロバストなGXの日本追加や、末っ子LBXの追加などにより、実はRX、そしてその下のNXという既存モデルは、余すところなくオンロード系ラグジュアリーSUVの性格を突きつめることができるようになった、という逆説もまた然りかも。なぜって、今回改めて感激したのは、そのオンロードでの能力の高さだったからだ。

見た目に麗しいRXには、そのルックスからのイメージとして、やはりしっとりした走行性能を求めてしまう。そんな期待値の上をいくのがこの450+と思っていただいていい。
現在、RXにはこのプラグインハイブリッドの450＋と、2.4ℓターボハイブリッドのRX500h、2.5ℓハイブリッドのRX350h、そしてICEのRX350が存在する。なかでも最上級に位置するのが450＋で、ICEの350と比較すると全グレードの価格も666万円から901万円と、かなりの開きがある。しかし、やっぱりその価格だけのことはある、っていうのがこの450＋。正直こういっちゃなんだけど、ほかのパワートレーンに比べると、仕上がりがレベチなのだ。まさに別のクルマの様相を呈しているレベル。

プラグインハイブリッドだから、外部電源から電気を取り込むこと＝充電が可能なのだけど、外部からの給電により走行できる距離は86㎞（満充電から）。正直、日常使用域のほぼすべてを充電だけで賄えてしまう。

さらに、そんなエコノミー性だけでなく、この大容量モーターの恩恵は走行面にもあらわれる。パワフルなトルクからもたらされる、電動由来のリッチな加速感がまず、最高なこと。さらにモーター由来の加速だから、そもそも静粛性に優れていること。そして、重量のあるバッテリーとそれを守る構造が車両の重心を下げつつ剛性を高めていて、その結果めっちゃガッチリした接地感やかっちりしたハンドリング、ビビリのない走行性能に直結しているということ、などなど。ね、ほかのパワートレーンだとこうはいかないのだ。

ちなみに、エンジンもなかなかにパワフルな2.5ℓ。さすがにコレが始動すると、めっちゃ静かというわけにはいかないけれども、エンジンに切り替わったとてパワーレス感は全然感じないのでご安心いただきたい。

それよりなにより、大容量モーター搭載による電子制御のきめ細やかさが、ほかのハイブリッドやICEを凌駕した、脅威のシックさを叶えていて感激。エコノミーというだけでは語れない、本当のRXのリッチさを、プラグインハイブリッドで味わってほしい。

★DATA　〈レクサス〉RX450+　version L
●全長×全幅×全高：4890×1920×1700㎜
●車両重量：2160㎏
●ホイールベース：2850㎜
●エンジン：2.5ℓ直列4気筒
●エンジン最高出力：136kW（185PS）／6000rpm
●エンジン最大トルク：228 N･m（23.2kgf･m）／3600～3700rpm
●フロントモーター最高出力：134kW（182PS）
●フロントモーター最大トルク：270N･m（27.5kgf･m）
●リアモーター最高出力：40kW（54PS）
●リアモーター最大トルク：121N･m（12.3 kgf･m）
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：872万円