アドバンスドドライブは、高速道路（自動車専用道路）にて作動する、自動運転レベル２の運転支援機能。その機能を〈レクサス〉で唯一搭載するのがフラッグシップセダンであるLS。しかもハイブリッドの500hのみということになる。

さて、アドバンスドドライブとは、カーナビゲーションで目的地を設定すると、ステアリングホイール奥に設置されたドライバーモニタリングカメラにてドライバーを監視しながら、周囲の交通状況に応じて車載のシステムが認知・判断・操作を実行。車線・車間維持、分岐、車線変更、追い越しなどを行いながら、分岐まで運転をサポートしてくれる、というもの。

……と文字にするとなかなかにややこしいのだが、操作は驚くほどにカンタン。一度使えばヤミツキ状態になってしまうこと請け合いだ。 

 
まず、高速道路（自動車専用道路含む）にてステアリングホイールに配されたメインスイッチをオン。これだけでアドバンスドドライブが起動する。輸入・国産含めて運転支援機能系の機能はメインスイッチ＋SETボタンという２ステップ起動であることが多い中、〈レクサス〉はワンタッチでの起動を選択したのは興味深い。「せっかくの機能ですから、気軽に簡単に使っていただきたいと思って」とはエンジニアの談。確かに圧倒的にラクな起動だ。

このスイッチひとつでレーダークルーズコントロール（DRCC）、レーントレーシングアシスト（LTA）が作動する。ステアリングがカチッと固まるよう手応えがして、ドライバーはハンドルに手を添えておくだけでOKな状態に。そしてその先、高精度地図データに基づき、正確な自車状況が測定できるなどの条件が揃えば、自動的にハンズオフが可能になる。

ハンズオフになるとき、大型メータークラスターの画面からは、それまで大きく表示されていた速度表示などの数値が消え、全車を追従していることを表す画像がブルー基調で表示される。「ハンズオフOKですよ」的な大げさなアテンションではないので、最初は戸惑うけれど、オーナーになれば逆にこの控えめな提案がありがたいはず。

さらに、目的地を設定しておけば、アドバンスドドライブは車線変更まで支援してくれる。ジャンクションなど分岐に差し掛かると、ハンズオフを終了する警告音が鳴り、メーターの画面上に車線変更を尋ねる文字が表示される。OKボタンを押し、車線変更時にドライバーが合流方向に視線を向ける、つまり目視での確認がシステムに認識されると、クルマが車線変更をしてくれるのだ。 

 
この“アドバンスドドライブ”や駐車支援システム“アドバンスドパーク”を合わせた高度運転支援システムのことを〈レクサス〉は“レクサス・チームメイト”と呼ぶ。そしてこのシステムは〈レクサス〉初となる、オンラインでの自動アップデイト機能を持つ。

先日まさにはじめてのアップデイトを行い、ますます進化する予感すら。今後の展開も楽しみ！ 

★DATA　〈レクサス〉LS500h エグゼクティブ アドバンスドドライブ
●全長×全幅×全高：5235×1900×1460mm
●車両重量：2400kg
●ホイールベース：3125mm
●エンジン：3.5ℓV型6気筒
●エンジン最高出力：220kW（299PS）／6600rpm
●エンジン最大トルク：356N･m（36.3kgf･m）／5100rpm
●モーター最高出力：132kW（180PS）
●モーター最大トルク：300N･m（30.6kgf･m）
●トランスミッション：電気式無段変速機
●駆動方式：四輪駆動
●税込み価格：1792万円