ポイント1:あくまでパフォーマンス重視
ポイント2：レーシーにしてファッション性高し
ポイント3：どんなパンツにも合わせやすい

500番台、1000番台と、〈ニューバランス〉におけるシリーズ分けが数字にて行われているのはご存知のとおり。特に、ブランドを象徴するシリーズとして最も認識されているのが、900番台シリーズだ。

その初代は、1982年にアメリカ製で発売された“990”。オンロードランニングシューズとして誕生したこのモデルは、当時スニーカーとしては異例の3万円近い高価格で販売された。その後、900番台シリーズが確立され、1986年に“995”、1988年に“996”、1991年に“997”と、名作が続々とリリースされることになる。なかでも、やはり“990”は別格扱い。1998年に“990”バージョン2が登場してから、現在はバージョン5まで進化を続けている。一方、変わらない魅力という点では“996”が人気。まさしく普遍的なデザインと細身のシルエットは、レトロ系ランニングスニーカーにおけるアイコンとなっている。

話は戻るが、初代“990”は当時最新のテクノロジーを駆使したフラッグシップモデルとして登場した。最新のバージョン5にも、エンキャップやアブゾーブといった、〈ニューバランス〉が誇る高機能が満載されている。900番台はいまやファッションアイコンとしても確立された存在だが、その真髄はあくまで機能美というわけだ。 

右：“CM996HC2”（茶レザー）1万6280円　左：“CM996TC2”（グリーン）1万5180円（以上ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）

1988年の登場以来、“990”とともに900番台シリーズの2大巨頭とされているのが“996”。スポーティな中にも落ち着きのあるフォルムとデザインは、大人スニーカーの永久定番。右は、オリジナルの細身シルエットを踏襲したライフスタイルモデルの“CM996HC2”で、オールレザー製のアッパーとヘリテージカラーのブラウンが、スラックスさえ似合う上質な雰囲気を楽しませてくれる。左は、同じくライフスタイルモデルの“CM996TC2”で、ピッグスキンヌバックとテキスタイルのコンビ使い。ダークカモカラーと相まってシックな雰囲気に仕上がっている。 

“M990GL5”3万800円（ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）

初代の登場から、現在ではバージョン5まで進化をし続けている900番台シリーズの元祖。こちらは、初代の意思を継いだメイド・イン・USAモデルのバージョン5で、エンキャップ、アブゾーブ、アクティバ ライト、そしてTPUパーツなど、面影を残しつつも最新バージョンの名にふさわしいハイパフォーマンスぶりを披露する。 

“M1500TK”3万800円（ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）

大人スニーカーとして、900番台シリーズとともに高い人気を誇るのが1000番台シリーズ。初代は1985年に発売された“1300”で、当時は“990”よりも高い価格で販売された。その後、“1500”、“1400”などと続き、2001年からは2000番台に突入。そんな流れの中で、 “1300”とともに高い評価を得ているのが、1989年に登場した“1500”。こちらは、その最新モデルとなるオールブラックカラー。レザーアッパーで、1000番台ならではの高級感をよりアピールする1足に仕上がっている。 

“UXC72SD”1万3200円（ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）

 “MS327WD”1万1990円（ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）

“M5740LLG”1万5400円（ニューバランス／ニューバランスジャパンお客様相談室）
スモールNロゴを初採用した“1500”と打って変わり、昨今人気を集めているのがビッグNロゴシリーズ。上2モデルは、’70年代を想起させるレトロ顔のデザインをベースに、ビッグNロゴをあしらうことでストリートな雰囲気漂うアイコニックな1足に。一番下は、900番台、1000番台に続き人気を集める500番台シリーズの名作“574” のアップデイトモデル。1988年初代を思わせるレガシーカラーとヘリテージ感をキープしつつ、ビッグNロゴがモダンさをプラス。

ブランドを代表するフラッグシップモデルが多く揃う900番台。機能とデザイン性の両立という点で〈ニューバランス〉の魅力を最も理解できるとあって、ビギナーもマニアも十分に満足させてくれるシリーズと言えよう。迷ったら900番台。これは、〈ニューバランス〉選びの不文律だ。