「Way to ZERO」とはなにかといえば、2050年までに完全にカーボンニュートラルな企業になることを目標とした、具体的なロードマップのこと。一番わかりやすい施策が電気自動車の導入なのだが、そのほかにも工場のサスティナブル化、クリーンエネルギーへの投資、原材料のリサイクルに対してもスピード感をもって推進。クリーンなクルマ作りに必要不可欠なものに対して、全方位的に取り組んでいる。

特に目覚ましいのが、やはりクルマの電動化だ。すでにフォルクスワーゲン グループは、電動車や自動運転、ソフトウエアといった将来の技術に2022～2026年の5年間で約13兆円の投資を発表しているが、そのうちの半数以上となる約7.5兆円をクルマの電動化に割り当てているのだから、その力の入れようは推して知るべし。ちなみにフォルクスワーゲン ブランドは、2033〜2035年までにヨーロッパ市場向け内燃エンジンモデルの生産終了を予定している。そのうえで、2030年までに電気自動車の販売比率をヨーロッパで70%以上にすることや、中国・米国ではそれを50％にすることを設定。その先には、2050年までに車両・生産すべての工程においてカーボンニュートラル達成を目指すという目標を掲げている。

もちろん電気自動車を普及させる以外に、それを生産する工場などに対しても、カーボンニュートラルに向けた取り組みに抜かりはない。2030年までに（※１）世界中の工場の電力供給を再生可能エネルギーにすることで、CO2排出量を減らすといった改革を着々と実行。また、電気自動車の充電用にグリーン電力を供給するため、ヨーロッパの様々な地域でパートナーシップを結び、風力や太陽光発電への投資を進めているといった具合。抜かりないといえば、リサイクルへの取り組みも然り。リチウム、ニッケル、マンガン、コバルトなどの貴重な原材料は中期的にしっかりと回収。アルミ、銅、プラスチックは90％以上のリサイクル率を見込むなど、循環型社会の実現に向けて、まさにお手本といえる取り組みをしているのは心強い。※１＝中国を除く

そんな背景のもと、100%電動されたニューモデルの登場にワクワクする人も多いだろう。すでに2019年にID.3がヨーロッパで導入されているが、その後もID.4、ID.5、ID.6（中国専売モデル）とラインナップを拡大。そして今年は〈フォルクスワーゲン〉のアイコンモデルともいえるID.Buzzが導入され、着実にカーボンニュートラルに向けた電動化戦略が進んでいるようだ。

とりわけ日本で初のID.シリーズとなるID.4は、すでにこのブランドにおけるBEV(バッテリー電気自動車)のトップセラーモデルになっているコンパクトSUV。このクルマの試乗レポートは以前『Safari Online』のクルマ連載コーナーにてご紹介したばかりだが、なにより重量のあるバッテリーをボディ下に格納して、低重心と最適なバランスを叶えた電気自動車専用プラットフォーム“MEB”の恩恵は素晴らしく、これにより電気自動車のパフォーマンスを最大限発揮できることが大きな強み。さらにこのプラットフォームの採用により後席足元のフロアトンネルがフラットになって、快適な居住空間を実現。細部にわたってユーザー目線を貫く〈フォルクスワーゲン〉のクルマ造りの思想と相まって、とっても使い勝手のよい電動SUVとなっている。このへんは試乗することで実感できるだろう。